Diurnal activity budgets for the giraffe, Giraffa camelopardalis giraffa, in the Kalahari (...)

Abstract

The diurnal activity budgets of giraffes were effectively studied from June 2012 until August 2013, in the Kalahari Region of southern Africa. Direct field observations identified how the daily activity budgets varied amongst the different subgroups of giraffes and the effects of seasonal changes and the time of the day. Feeding was the highest-performed activity whilst non-feeding activities were, however, also prominent. This study aimed to determine why giraffes are willing to sacrifice time on non-feeding activities. A deeper look into the social and non-feeding-related behaviour of giraffes might prove that giraffes devote significant time to various other activities to improve their health and comfort. It unveils trade-offs between digestion efficiency and foraging, impacting energy gain. Understanding this balance informs conservation strategies, habitat management and their well-being. Investigating the motivations behind these behavioural choices unveils adaptive mechanisms, shedding light on the intricate interplay between physiological and ecological needs, ultimately contributing to a holistic comprehension of giraffe's ecological roles and promoting their coexistence with their environment. Such investigations also aid in highlighting why giraffes' social structures should be considered as complex and why further research is needed to better understand these relationships, amongst subspecies.

Résumé

Les budgets d'activité diurne des girafes ont réellement été étudiés de juin 2012 à août 2013, dans la région du Kalahari, en Afrique australe. Les observations directes sur le terrain ont permis de déterminer comment les budgets d'activité quotidienne variaient entre les différents sous-groupes de girafes et les effets des changements saisonniers et de l'heure de la journée. L'alimentation était l'activité la plus pratiquée, tandis que les activités non liées à l'alimentation étaient également importantes. Cette étude visait à déterminer pourquoi les girafes sont prêtes à sacrifier du temps pour des activités autres que l'alimentation. Un examen plus approfondi du comportement social et non lié à l'alimentation des girafes pourrait prouver que les girafes consacrent beaucoup de temps à diverses autres activités pour améliorer leur santé et leur confort. Elle révèle des compromis entre l'efficacité de la digestion et la recherche de nourriture, ce qui a un impact sur le gain d'énergie. La compréhension de cet équilibre permet d'élaborer des stratégies de conservation, de gérer l'habitat et d'assurer leur bien-être. L'étude des motivations expliquant ces choix comportementaux dévoile des mécanismes adaptatifs, mettant en lumière l'interaction complexe entre les besoins physiologiques et écologiques, contribuant ainsi à une compréhension holistique des rôles écologiques des girafes et à la promotion de leur coexistence avec leur environnement. Ces études permettent également de comprendre pourquoi les structures sociales des girafes doivent être considérées comme complexes et pourquoi des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ces relations entre les sous-espèces.